Cómo armar una huerta en casa paso a paso esta primavera

Canteros de una huerta urbana. Foto: Dorieo / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

Canteros de una huerta urbana. Foto: Dorieo / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

La primavera es la mejor época para arrancar una huerta en casa en la Argentina: los días se alargan, la tierra se calienta y las hortalizas de verano (tomate, zapallito, albahaca, chaucha) tienen por delante toda la temporada para crecer. No hace falta un campo: con un rincón de patio bien soleado, o incluso con macetas, alcanza. Acá va el paso a paso, basado en las recomendaciones del INTA y su programa ProHuerta.

Paso 1: elegí el lugar con un mapa de sol

El sol es el factor que más pesa. Según el INTA, las hortalizas de fruto y de raíz necesitan al menos cinco horas diarias de sol directo, mientras que las de hoja se arreglan con unas tres. Para saber cuánto sol recibe cada sector, hacé un "mapa de sol": anotá a distintas horas del día qué partes del patio quedan a la sombra. Tené en cuenta que ese mapa cambia con las estaciones.

Sumá dos condiciones más: una canilla o fuente de agua cerca, porque vas a regar seguido, y algo de reparo del viento.

Paso 2: diseñá los canteros

Un cantero es la franja de tierra trabajada donde van las plantas. La cartilla de diseño de huertas de ProHuerta INTA (San Martín de los Andes) da medidas prácticas:

• Ancho: de 1 a 1,25 m, para llegar al centro con la mano sin pisar la tierra.
• Largo: de 4 a 6 m, o lo que permita el espacio.
• Pasillos: de 40 a 50 cm entre canteros.
• Altura: la superficie, elevada unos 15 cm, para que drene bien y no se encharque.

Para contener los bordes, la misma cartilla sugiere ladrillos, piedras o botellas de vidrio antes que madera, que necesita tratamiento.

Paso 3: prepará la tierra

Sacá el pasto y las malezas y aflojá la tierra unos 30 cm de profundidad, sin dar vuelta el terrón, para no alterar la vida del suelo. Retirá piedras y raíces. Si el suelo es arenoso o pobre, incorporá tierra negra o compost maduro. Si todavía no tenés compostera, en Bioespecie explicamos cómo hacer compost en casa con desechos orgánicos. El abono de corral sirve, pero tiene que estar bien descompuesto.

Paso 4: elegí qué sembrar en primavera

En buena parte del país, la primavera es la temporada de las especies de verano. Las listas de ProHuerta para octubre y noviembre incluyen acelga, lechuga, rúcula, rabanito, remolacha, zanahoria, tomate, pimiento, berenjena, chaucha, zapallo, zapallito, pepino, choclo y melón, según una nota de AgroNoa basada en recomendaciones del INTA. Para empezar, conviene mezclar especies rápidas (rabanito, rúcula y lechuga, que se cosechan en pocas semanas) con otras de ciclo largo, como el tomate o el zapallo.

Las fechas cambian mucho según la región, sobre todo por la última helada. Tenemos una guía específica de qué sembrar en noviembre en Argentina, región por región.

Paso 5: siembra directa o plantines

Algunas especies van directo al cantero, como el rabanito, la zanahoria, la chaucha, el zapallo o el maíz. Otras se hacen primero en almácigo o se compran como plantines y después se trasplantan; es el caso del tomate, el morrón, la berenjena o la lechuga. Trasplantá al atardecer o en un día nublado y regá enseguida, para que el plantín sufra menos.

Un truco para no tener toda la cosecha junta: sembrá de a poco cada una o dos semanas. Así siempre hay algo listo para cosechar.

Paso 6: riego, cobertura y cuidados

Con el calor de la primavera tardía, el riego se vuelve diario o casi diario, mejor temprano a la mañana o al atardecer. Cubrir la tierra entre las plantas con pasto seco o paja ayuda a conservar la humedad y frena las malezas. A medida que crecen, entutorá los tomates y sacales los brotes laterales.

Sumá aromáticas y flores: la albahaca se lleva bien con el tomate, y flores como la caléndula atraen polinizadores y ayudan a mantener el equilibrio de la huerta.

¿Poco espacio? La huerta también entra en macetas

Si vivís en un departamento, el mismo esquema funciona en macetas o cajones, siempre que tengan drenaje y reciban sol. El tamaño del recipiente depende de la especie: una lechuga o una albahaca entran en pocos litros, y un tomate necesita mucho más. En nuestra guía de cultivo en macetas: qué y cuándo sembrar está la lista por litros. Ante cualquier duda local, la agencia del INTA o el técnico de ProHuerta más cercano es la mejor referencia.